NUEVA YORK.- Ya es hora de que empecemos a llamar por su nombre a la situaci\u00f3n actual: una depresi\u00f3n. Es cierto que no es una repetici\u00f3n a pleno de la Gran Depresi\u00f3n, pero \u00e9se es un pobre consuelo. El desempleo, tanto en Estados Unidos como en Europa, sigue siendo desastrosamente alto. Los l\u00edderes y las instituciones est\u00e1n cada vez m\u00e1s desacreditados. Y los valores democr\u00e1ticos est\u00e1n bajo un asedio.<\/p>\n
No estoy siendo alarmista. El elevado \u00edndice de desempleo no est\u00e1 bien s\u00f3lo porque no haya alcanzado los niveles de 1933, y las tendencias pol\u00edticas ominosas no deben desestimarse simplemente porque no hay ning\u00fan Hitler a la vista.<\/p>\n
Quiero que hablemos en particular de lo que est\u00e1 ocurriendo en Europa? no porque en Estados Unidos est\u00e9 todo bien, sino porque la gravedad de los acontecimientos pol\u00edticos europeos no se entiende en profundidad.<\/p>\n
En primer lugar, la crisis del euro est\u00e1 matando el sue\u00f1o europeo. La moneda com\u00fan, que supuestamente debe acercar a las naciones, ha producido en cambio una atm\u00f3sfera de resentimiento. Las demandas de medidas de austeridad cada vez m\u00e1s severas, sin ning\u00fan esfuerzo compensador destinado a estimular el crecimiento, han causado un doble da\u00f1o. Han fracasado como pol\u00edtica econ\u00f3mica, empeorando el desempleo sin restituir la confianza. Ahora parece probable que toda Europa caiga en una recesi\u00f3n, aun cuando la amenaza inmediata de crisis financiera est\u00e9 contenida. Y esas medidas han creado una inmensa furia, porque muchos europeos se han encolerizado por lo que se percibe como un duro ejercicio del poder por parte de Alemania.<\/p>\n
Nadie que est\u00e9 familiarizado con la historia de Europa puede ser testigo de este resurgimiento de la hostilidad sin experimentar un escalofr\u00edo. Sin embargo, pueden ocurrir cosas peores.<\/p>\n
Los populistas de derecha est\u00e1n en ascenso en Austria, donde el Partido de la Libertad (cuyo l\u00edder sol\u00eda tener relaciones neonazis) est\u00e1 cabeza a cabeza en las encuestas con los partidos tradicionales. Y en Finlandia, donde el partido antiinmigrantes Verdaderos Finlandeses tuvo un lucido desempe\u00f1o electoral en abril. Y eso ocurre en pa\u00edses ricos cuyas econom\u00edas se han mantenido bastante bien. Las cosas se ven a\u00fan m\u00e1s ominosas en las naciones m\u00e1s pobres de Europa Central y Europa Oriental.<\/p>\n
El mes pasado, el Banco Europeo para la Reconstrucci\u00f3n y el Desarrollo document\u00f3 una aguda disminuci\u00f3n del apoyo p\u00fablico a la democracia en los pa\u00edses \u00abnuevos\u00bb de la Uni\u00f3n Europea, las naciones que se integraron a la Uni\u00f3n despu\u00e9s de la ca\u00edda del muro de Berl\u00edn. No resulta sorprendente que la p\u00e9rdida de fe en la democracia haya sido m\u00e1s grande en los pa\u00edses que sufrieron la m\u00e1s profunda recesi\u00f3n econ\u00f3mica. Y al menos en una naci\u00f3n, Hungr\u00eda, las instituciones democr\u00e1ticas est\u00e1n siendo socavadas.<\/p>\n
Uno de los partidos pol\u00edticos m\u00e1s importantes de Hungr\u00eda, el Jobbik, es una pesadilla salida de la d\u00e9cada de 1930: es antisemita e incluso posee un brazo paramilitar. Pero la amenaza inmediata proviene del Fidesz, el partido gobernante, de centroderecha. El Fidesz gan\u00f3 una mayor\u00eda parlamentaria el a\u00f1o pasado, al menos en parte debido a razones econ\u00f3micas. Hungr\u00eda no adopt\u00f3 el euro, pero sufri\u00f3 de manera severa debido a los pr\u00e9stamos en gran escala en monedas extranjeras y tambi\u00e9n gracias a la mala administraci\u00f3n y la corrupci\u00f3n de los partidos liberales de izquierda que ocupaban en ese momento el gobierno. Ahora el Fidesz, que hace unos meses impuso modificaciones a la Constituci\u00f3n, parece decidido a aferrarse permanentemente al poder.<\/p>\n
Seg\u00fan Kim Lane Scheppele, directora del programa de Leyes y Asuntos P\u00fablicos de Princeton -y que ha estado siguiendo de cerca la situaci\u00f3n h\u00fangara-, el Fidesz est\u00e1 adoptando una serie de medidas para eliminar a la oposici\u00f3n. Adem\u00e1s, la independencia judicial ha sido limitada y se ejerce represi\u00f3n sobre los medios independientes. Esto equivale al restablecimiento de un r\u00e9gimen autoritario, apenas encubierto por una delgada capa decorativa de democracia, en el coraz\u00f3n de Europa. Y es una muestra de lo que puede ocurrir en otras naciones si esta depresi\u00f3n contin\u00faa.<\/p>\n
No resulta claro qu\u00e9 puede hacerse con la ca\u00edda de Hungr\u00eda en el autoritarismo. Estados Unidos ha seguido con atenci\u00f3n el caso, pero se trata de un asunto esencialmente europeo. La UE perdi\u00f3 la oportunidad de evitar este acaparamiento del poder en parte porque la nueva Constituci\u00f3n entr\u00f3 en vigor mientras Hungr\u00eda estaba a cargo de la presidencia rotativa de la Uni\u00f3n. Ahora resultar\u00e1 mucho m\u00e1s dif\u00edcil revertir la situaci\u00f3n. Sin embargo, ser\u00e1 mejor que los l\u00edderes europeos lo intenten. Y tambi\u00e9n deben repensar sus fracasadas pol\u00edticas econ\u00f3micas. Si no lo hacen, habr\u00e1 m\u00e1s abandono de los valores democr\u00e1ticos? y en ese caso la disoluci\u00f3n del euro ser\u00e1 la menor de sus preocupaciones.<\/p>\n